EXTRALOGIAのシューズを初めて見た人の最も一般的な反応は、次のようなものです。「すごい見た目だ。でも、本当に長く使えるの？」

それはもっともな疑問です。3Dプリントには今も、試作品や模型、机の上では見栄えがよくても日常使いを想定していない物というイメージがあります。そのイメージが当てはまったのは、10年前ならの話です。今ではもう当てはまりません。特に、私たちのシューズの製造方法には当てはまりません。

「壊れやすい」という思い込みはどこから来るのか

一般消費者向けの3Dプリントの多くで使われるのは、硬質プラスチックです。デスクトッププリンターやノベルティ製品、初期段階の製品モデルなどに使われる素材です。こうした素材は負荷がかかるともろく、圧力でひびが入り、使用するとすぐに劣化します。3Dプリント製品についての基準がこうしたものなら、3Dプリントのフットウェアに懐疑的になるのは当然です。

しかし、フットウェア向けの3Dプリントでは、まったく異なる素材と構造設計が使われます。EXTRALOGIAのシューズに使われているポリマーは、柔軟性を前提に設計されています。人の動きによって生じる特有の負荷パターンに合わせて、曲がり、圧縮され、元に戻るように作られており、それを何千回も繰り返せます。

なぜ一体構造のほうが実は強いのか

従来のシューズは接合部から壊れます。アッパーとソールの間の接着部分。トゥボックスに沿ったステッチ。インソールとミッドソールが接する部分。こうした箇所は、多くの別々のパーツで構成された製品の中でも最も弱い部分であるため、従来のフットウェアが最初に劣化する場所です。

EXTRALOGIAのシューズには、こうした接合部がありません。シューズ全体がひと続きのラティス構造として一体成形されているため、裂ける縫い目も、劣化する接着剤も、ほつれるステッチもありません。接合部に負荷が集中するのではなく、構造全体に均等に分散されます。

これは理論上の利点ではありません。シューズで通常最初に壊れる部分を取り除いたことから直接生まれるものです。

圧力がかかったときのラティス構造の働き

開放型ラティスデザインは、単なる美観のためのものではありません。構造内の各セルは、荷重がかかるとわずかに圧縮し、元の形状に戻るよう設計されています。固体のソールというより、サスペンションシステムに近い働きをします。そのため、フォームミッドソールのように衝撃を一方向に吸収するのではなく、シューズが動きに動的に反応します。

時間が経つと、フォームは恒久的に圧縮され、反発力を失います。一方、適切に設計されたラティス構造は、素材が弾性範囲内で機能し、限界を超えて圧縮されないため、はるかに長くその形状を維持します。

実際の通常の摩耗とは

どのシューズでもそうですが、EXTRALOGIAのフットウェアには使用の痕跡が現れます。アウトソールは、接触の多い部分に摩耗パターンが生じます。ラティスの開口部にはほこりやごみがたまることがありますが、柔らかいブラシや流水で簡単に取り除けます。通常の使用を数か月続けると、摩擦の多い部分の色がわずかに変化する場合があります。

起こらないのは、層間剥離、縫い目の裂け、接合部の構造的な強度低下です。そもそも、これらの故障モードは接合部が存在することを前提としているからです。

率直な答え

適切な素材と適切な構造設計で作られた3Dプリントシューズは、壊れやすいものではありません。従来のシューズで最も一般的に起こる、特定の壊れ方においては、むしろ耐久性が高く、低くなることはありません。

「これらは長持ちするだろうか？」と問うより、「どのような摩耗に耐えられるよう作られているのか？」と問うべきです。EXTRALOGIAのシューズは、歩行、通勤、旅行など、アスレチックにもフォーマルにもきちんと分類できない日常の動きのために作られています。その目的で使う限り、長く使えるよう設計されています。

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