これまでに履いたことのある靴のほとんどは、厳密には「作られた」のではなく、組み立てられたものです。一般的なスニーカーは、布製パネル、フォーム層、ラバーソール、接着剤、縫製など、30〜40個の別々のパーツから作られます。それぞれのパーツを手作業または機械で裁断・成形し、接着や縫製によって、ひとつの物体のように見えるものへと組み上げます。実際には、完全にひとつの物体になっているわけではありません。
EXTRALOGIAの靴は、従来とは異なる方法で作られています。組み立てられているのではありません。プリントされているのです。
ここでいう「3Dプリント」とは、実際には何を意味するのか
「3Dプリントされた靴」と聞くと、多くの人は実験的なもの、つまり実際に一日中履くものではなく、3Dプリントされた試作品を思い浮かべます。それはもっともな考えです。というのも、従来の3Dプリント技術の大半は、しなやかに曲がり、体重を支え、日常の使用に耐える必要がある履物向けには作られていなかったからです。
私たちの製造工程は異なります。靴を別々のパーツから組み立てて後から接合するのではなく、アッパー全体、そして一部のデザインではソールも、デジタルファイルから直接、ひと続きの格子構造としてプリントします。裁断も、縫製も、接着もありません。靴は最初の層から最後の層まで、単一の物体として存在します。
設計ファイルから完成した靴まで
EXTRALOGIAのすべてのデザインは、スケッチではなく3Dモデルから始まります。建築物を設計するように作り込まれた、実際のデジタル構造です。アッパーに見える格子パターンは、装飾ではありません。構造そのものです。すべての節点と接続点は、特定の方向にしなやかに曲がり、足全体に圧力を分散し、日常の動きの中でも形状を保てるよう計算されています。
デザインが完成すると、工業用3Dプリンターに送られ、靴が一層ずつ造形されます。通常は、ウェアラブル構造向けに特別設計された、柔軟で耐久性のあるポリマー素材を使用します（多くの人がデスクトップ3Dプリンターに結び付ける硬質プラスチックではありません）。デザインの複雑さによっては、1足のプリントに数時間かかることもあります。
これが単なる目新しさではなく、実際に重要な理由
3Dプリントを、マーケティング用の話題作りにすぎない gimmick と捉えるのは簡単です。しかし、この製造方法は、見た目だけでなく、機能面でも製品を変えます。
縫い目や接着剤による継ぎ目がないため、従来の靴が最初に壊れやすい弱点がありません。劣化する接着剤、ほつれる縫い目、ソールから剥がれるパネル。ひと続きの構造が、全体の形状にかかる負荷をより均等に分散します。
格子構造は、従来の製造では容易に実現できないことも可能にします。同じ靴の異なるゾーンごとに、柔軟性を精密にコントロールできるのです。従来の靴では、ひとつのパネル全体に同じ素材を使います。3Dプリントされた格子なら、サポートが必要な部分は密度を高くし、しなやかに動く必要がある部分はより開いた構造にできます――すべてが途切れのないひとつの構造の中で実現します。
さらに、手作業による組み立て工程がないため、毎回すべてのペアがまったく同じ仕様で作られます。縫製ステーションごとのばらつきも、ロット間の不均一さもありません。
これが靴の履き心地に意味すること
最もよく寄せられる質問は、次のようなものです。これは本当に靴のように感じるのか、それとも3Dプリントされた物体のように感じるのか。もっともな疑問です。正直に言えば、従来のスニーカーとは違う感触です――意図的にそうしています。格子構造は、一方向に圧縮・反発するフォームミッドソールよりも、足本来の動きに合わせて自然にしなやかに動きます。この構造は一度に複数の方向へ適応し、足そのものの動きにより近い反応をします。
クッション性やパッドをただ増やすのではありません。動きに対する反応をより精密に設計すること――それこそがEXTRALOGIAの理念のすべてです。
より大きな視点
3Dプリントが、靴づくりのあらゆる製法に取って代わるわけではありませんし、その必要もありません。しかし、EXTRALOGIAが築こうとしている特定のカテゴリー――パフォーマンスランニングでもファッションステートメントでもなく、現代の生活における合間の時間のためのフットウェア――においては、製品哲学にようやく呼応する製造プロセスです。精密で、完成度が高く、いくつものパーツをひとつに見せかけるのではなく、最初からひとつのものとして作られています。
構造を間近で見てみたい方のために、すべての商品ページに格子パターンの詳細画像を掲載しています。または、Craftページで、その背後にあるテクノロジーについてさらに詳しくお読みいただけます。